ドライマウスはさまざまな原因で唾液の分泌量が減少・低下し口の中が乾燥するトラブルのことを言います。口の中の唾液腺から分泌される平均的な唾液の量は1日あたり約1～1.5リットルと言われますが、唾液の分泌量が減ると口の中の湿潤度が減少し、それに伴い当然の様に乾燥します。考えてみると唾液にはいろいろなメリットが有るので、それが不足することにより唾液の抗菌作用や自浄作用が低下し、むし歯や歯周病になりやすくなるのはモチロンのこと、口臭や粘膜の感染症・味覚障害・嚥下障害などを起こすこともあり得ます。
特に2020年のコロナ騒動以降、人心がかさついてしまい潤いを欲しているのかもしれません。同時に身体的な意味でも乾燥化しているとも言われます。
ドライマウスは唾液量減少と質の異常を来す厄介な病気で、口の中が乾燥して様々な不快症状を誘発し、我々のQOLを低下させます。
推定の患者数はドライアイで悩む人とほぼ同じ800万人とも言われています。日々の診療に従事していてもその数字は大袈裟ではないことが理解出来ます。
ドライマウスは、糖尿病やシェーグレン症候群（口腔や眼球の乾燥症状を特徴とする自己免疫性疾患）と併発することがあります。これらのトラブルの一症状としてドライマウスが現れて来る･･･とも言えますでしょうか。
想像してみて下さい。特に御高齢の方は食べ物をスムーズに飲み込めなくなり、その事で食物が誤って気道に入って誤嚥性肺炎を起こしやすくもなるのです。
最も多いのは、薬の副作用によるドライマウスです。薬を複数服用している人は当然その危険性も高くなるようです。
また近年はファストフードを食べる機会が増え、軟らかくて飲み込みやすい食べ物が中心の食生活になり楽ですからそれを好むようもになり、咀嚼時間は昔に比べてずいぶんと短くなりました。何処の御家庭もおそらくは一緒でありましょう。
幼少期からよく噛まないが故にドライマウスの低年齢化も進んでいると言われています。（泣）
唾液は顎や舌の筋肉をしっかり動かすことで自然と分泌が促進されます。逆によく噛まずに顎や舌の筋肉を使わなければ唾液は減少傾向の一途を辿ります。その事で免疫力が低下して風邪などの感染症にかかりやすくなったり味覚障害を起こしたりもしやすくなります。
次のようなリストに心当たりはありませんでしょうか？ 該当するようでしたらドライマウスの可能性が高いと思われます。御注意下さい。
ドライマウスには口の中の粘つき、舌の痛みや口臭と言った症状の他に、乾いた食品を嫌がるようになったり、うまく飲み込めない（嚥下不良）といった症状が見られるようです。
口の中が乾くことで、唾液が本来持ってる自浄作用が失われ、その事で通常よりも感染症に罹りやすくなると言われています。コロナ騒動でも口腔の衛生管理が叫ばれたのはその事に起因しておりましょう。
特に高齢者の皆さんは、放置してしまうと食べ物を飲み込む能力が低下する摂食嚥下障害を引き起こし重篤化しやすいと言われています。
眼や口腔など外界と直接接したり入口となったりする器官は、ウイルスや細菌の侵入を防ぐために常に分泌液が流れていて生体防御の最前線を担ってくれています。そこが乾燥すれば（ドライアイ＆ドライマウス）体内に微生物感染を許すことにもなりましょう。
普段は唾液の存在もそれほど意識はしませんが、唾液は口の中を潤すだけでなく細菌の増殖を抑えたり様々なトラブルから守ってくれていることを忘れてはなりませんね。
そもそも歯の根面はエナメル質に覆われてないのでむし歯になりやすい部分ではあるのですが、ドライマウスで唾液が減少するとこんな風になりがちです。
普段は意識すらしない唾液の存在ですが、減少するようになると如何に我々のカラダを守っていてくれたかがよく理解出来ます。このことからも単に『口が渇く（乾く）』だけではないことが御理解いただけますでしょう。
ドライマウスは加齢現象としてあきらめられがちですが、実は生活習慣が原因になっていることが多いとも言われています。疑わしいとされる原因としては次のようなことが考えられています。
人は極端なストレス状態に見舞われると、自律神経の働きにより唾液の分泌が抑制され口腔内が乾いてしまいます。
薬には副作用が付き物です。私自身にも経験があるのですが、その副作用の発現頻度は高く「口が乾燥する」という症状は高率で起こって来ます。
特に女性の場合には、更年期障害に対しての投薬がきっかけになりお口が乾燥してしまうようです。
喫煙時には自律神経の働きにより唾液の分泌が減少してお口が乾きます。またアルコールやカフェインには利尿作用がありどうしても口渇に繋がってしまいお口の中が乾くようです。
唾液の分泌量低下というよりも、口呼吸をすることで口の中が乾いてしまうことで起こります。コロナ禍でのマスク生活でも、アレルギー性鼻炎などが原因で口呼吸をしていても口が乾いてしまってドライマウスとなります。
糖尿病や腎不全の影響でドライマウスを起こしやすくなり、シェーグレン症候群という膠原病によっても唾液の分泌量は低下します。
最近では、スマホやパソコンなどでコミニュケーションを取る機会が増え会話をすることが少なくなったと言われます。当たり前の事ですが、喋らないと口の筋肉が使われずに必然的に唾液も出にくくなります。
唾液の分泌の低下は加齢現象でも起こります。つまりは誰にでも起こる可能性があるということになります。
口の乾燥を防ぐポイントとしては次のようなことが挙げられます。
よく噛むことで唾液腺が刺激され唾液がたくさん出るようになります。ファーストフードに代表される軟質の食事ばかりでなく、歯ごたえのある食事をする事もとても大切です。ゆっくりとよく噛んで食べることも心掛けましょう。
柑橘類や梅干しなどを食べる事で唾液の分泌を促すことが出来ます。キシリトールガムなどを積極的に噛むことも効果的です。
唾液は自律神経によってコントロールされ、極端なストレスや過緊張により唾液の分泌が減少してしまいます。やはり規則正しい生活で自律神経のバランスを保つことが大切です。
口の乾きを感じたらこまめに水分補給をして口の中の湿潤状態を保ちましょう。特に冬場は空気が乾燥するため室内の湿度にも注意しましょう。場合によってはジェル（湿潤剤）や保湿成分配合のマウススプレー等の使用も効果的かと考えます。
唾液の出る場所は主には3つあります。耳下腺は最大の唾液腺でサラサラの唾液を出し、顎下腺・舌下腺はサラサラ唾液と粘稠質の唾液を出せます。唾液腺マッサージを食前にするのが効果的なようです。
そうやって唾液腺を刺激することにより唾液の分泌を促進し食べ物を飲み込みやすくします。
口を長時間開けている･･･つまりは口呼吸は口の中が乾燥しやすくなります。本来なら鼻呼吸のはずなのに口呼吸が習慣になっている方も大勢いらっしゃいます。口は常に閉じて鼻呼吸を習慣化しましょう。
多岐に渡る歯科の守備範囲、以前は取り沙汰されなかったようなジャンルは学ぶ事が欠かせません。
ドライマウス研究会に所属することで知識を得て、それを皆さんに還元出来るように情報提供する毎日でもあります。
理事長・院長
SAKAI NAOKI
1980年 福島県立磐城高等学校卒業
1988年 東北大学歯学部卒業
1993年 酒井歯科医院開院
2020年 医療法人SDC設立 理事長就任
日本臨床歯科CADCAM学会
日本顎咬合学会
日本口育協会
日本歯科医師会
国際歯周内科学研究会
日本床矯正研究会
ドライマウス研究会
船井総研・矯正特化型歯科経営研究会
妻と子供3人（一女二男）、長男は2019年から歯科医師
『努力は人を裏切らない』
